Quase quatro em cada dez (39%) adultos norte-americanos dizem que se preocupam a maior parte ou todo o tempo com o fato de o rendimento da sua família não ser suficiente para suas despesas, de acordo com uma nova sondagem da CNN.

Isso representa um aumento em relação aos 28% que expressaram essas preocupações em dezembro de 2021 e é semelhante aos números observados durante a Grande Recessão (37%).

Para fazer frente à situação, uma parte significativa dos americanos afirmou que estão criando empregos secundários, reduzindo a condução e colocando mais despesas em cartões de crédito.

Percentagens ainda mais elevadas de latinos (52%) e negros (46%) disseram que estão preocupados a maior parte ou o tempo todo em conseguir pagar as contas, de acordo com a sondagem.

Mais de metade (55%) daqueles que ganham menos de US$ 50.000 por ano preocupam-se igualmente em ter dinheiro para arcar com as despesas.

As explicações sublinham como, apesar das estatísticas nacionais mostram que o desemprego está baixo e a inflação está arrefecendo, milhões de americanos estão sofrendo com anos no aumento dos preços.

“O supermercado é simplesmente ultrajante agora. Mas não é só isso. Tudo subiu. Roupas. Meu seguro”, disse Angela Russell, moradora de Ohio que trabalha como analista de programas nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Russell, que tem dois filhos adultos e três netos, disse que recentemente mudou de sua casa alugada em Cincinnati para morar em uma área rural onde o aluguel é mais barato.

Dois terços dos americanos (65%) afirmam numa pergunta aberta que as despesas e o custo de vida são o maior problema econômico que as suas famílias enfrentam hoje.

Isto representa uma queda em relação aos 75% registados no verão de 2022, mas bem à frente dos 43% que mencionaram uma questão relacionada com despesas no verão de 2021.

Uma família típica gasta mais US$ 925 por mês para comprar os mesmos bens e serviços há três anos, de acordo com a Moody’s Analytics.

“A pressão é real. Tudo está muito mais caro do que há quatro anos. É astronômico o que você está pagando”, disse Russell.

Inflação está em baixa, mas os preços não

A taxa de inflação diminuiu drasticamente: os preços ao consumidor aumentaram 3% ano após ano em julho, de acordo com a Secretaria de Estatísticas Trabalhistas dos Estados Unidos.

Trata-se de uma melhoria dramática em relação ao pico de 9% registado em junho de 2022, quando os preços da gasolina ultrapassaram os US$ 5 por galão.

No entanto, muitos americanos não estão realmente sentindo essa melhoria.

Os preços ainda estão mais elevados do que no ano passado – apenas estão subindo a um ritmo mais lento. E os consumidores ainda estão tentando acompanhar os picos de preços de 2022 e 2023.

“Podemos falar o dia todo sobre como a inflação está moderada, mas o impacto cumulativo da inflação de vários anos teve um impacto negativo nos orçamentos familiares”, disse Greg McBride, analista financeiro chefe do Bankrate.

“A visão a 35.000 pés de altitude é que o desemprego está baixo, a economia está crescendo e as pessoas estão gastando dinheiro. A realidade é que a moderação da inflação não significa que os preços estão descendo, apenas que não estão subindo tão rapidamente.”

Boas notícias: os contracheques também cresceram nos últimos três anos. Ultimamente, têm crescido mais rapidamente do que os preços, revertendo uma tendência preocupante que já dura há anos.

A renda familiar média é US$ 1.110 maior do que há três anos, de acordo com a Moody’s Analytics.

Isso supera os US$ 925 a mais que as pessoas estão gastando pelos mesmos bens e serviços.

Bicos e corte de gastos

Mas nem todo mundo está ganhando mais dinheiro.

“Muitos viram o seu poder de compra diminuir. Mesmo que o seu rendimento tenha acompanhado os preços, você está apenas na água”, disse McBride.

Para sobreviver, muitas pessoas são forçadas a encontrar rendimentos adicionais.

A pesquisa da CNN mostrou que 35% dos adultos dizem que recentemente tiveram que fazer trabalho extra para sobreviver.

Percentagens ainda mais elevadas de latinos (52%), negros americanos (44%) e pessoas com menos de 45 anos (47%) afirmam que aceitaram trabalho extra.

Como resultado das atuais condições econômicas, a maioria dos americanos afirma que teve de reduzir os gastos com extras e entretenimento (69%) e mudou as suas compras de mercearia (68%), de acordo com a sondagem da CNN.

Outros dizem que reduziram o tempo de condução (41%) e estão contraindo dívidas de cartão de crédito para pagar as necessidades básicas (37%).

A percentagem de americanos que reduziram a condução caiu em relação aos 54% registados na primavera de 2022, mas as percentagens que reduziram as despesas discricionárias e vigiaram os seus orçamentos de mercearia registaram poucas alterações descendentes nos últimos dois anos.

Russell, a mulher de Ohio que trabalha no CDC, disse que seu salário está à mercê do orçamento federal – e não inclui os bônus ou opções de ações dos quais dependem as pessoas que trabalham em outros setores.

“Literalmente tudo parece estar ultrapassando o que ganho”, disse ela.

Russell mudou seus gastos para se concentrar no essencial, cancelando a maioria de seus serviços de streaming, indo ao cinema com menos frequência e comprando doces no Walmart em vez de no cinema quando ela vai.

“Tive que cortar todas as coisas divertidas que gosto de fazer. Eu costumava ir à livraria ou comprar revistas. Agora, pego livros na biblioteca”, disse ela.

A pesquisa da CNN foi conduzida pelo SSRS de 3 a 24 de junho, antes do presidente Joe Biden abandonar a corrida presidencial de 2024 em 21 de julho, entre uma amostra nacional aleatória de 2.021 adultos inicialmente contatados por correio e 407 adultos contatados por discagem aleatória de dígitos para uma amostra de números de celulares pré-pagos.

As pesquisas foram realizadas on-line ou por telefone com um entrevistador ao vivo.

Os resultados da amostra completa têm margem de erro amostral de mais ou menos 2,7 pontos percentuais; é maior para subgrupos.